Boktips: Populärvetenskap om språk

SPRÅKHISTORISKT

I döda språk sällskap av Ola Wikander handlar (som undertiteln antyder) om väldigt gamla språk, somliga som jag aldrig hade läst om tidigare. Språken han tar upp är sumeriska, akkadiska, hebreiska, koptiska, hettiterrikets språk, sanskrit, fornpersiska, oskiska, etruskiska, gotiska och anglosaxiska. Boken fick mig att reflektera mer över hur fantastiskt det faktiskt är att vi i dag kan läsa texter som en annan person skrev för tusentals år sedan, hur mycket närmare vi kommer personerna som levde då, och hur liten skillnaden är mellan oss och dem egentligen. Till exempel berättar Wikander hur vissa av våra bokstäver kom till, om Sumeriska kilskriften och om kulturerna som ligger bakom språken.
Ett intressant stycke kommer från kapitlet om Koptiska på s. 109, där han berättar om gnositiska texter, och om den gnostiska religionsformen - att frälsning bestod av andens befrielse från materia, och vägen till detta var genom gnosis, insikt och kunskap: att den materiella världen var ett fängelse och att människorna hölls förslavade i den av en falsk gudomlighet, Demiurgen som vill behålla dem okunniga. Låter det bekant? Detta är grunden i världsbilden i Matrix-filmerna, där gudomligheten har bytts ut mot maskiner. Alltså boken tar inte bara upp den språkliga aspekten, utan mycket runt det också.

KORT OCH LÄTTLÄST

Grejen med verb av Sara Lövenstam handlar om grammatiken om just verb. En lättläst och lättillgänglig bok som visar att grammatik är minsann roligt! Och för mig som redan gillar grammatik så var det också kul läsning. Lövenstams sätt att förklara grammatiken är unika och roliga - t.ex. så finns Den sedelärande sagan om hur imperfekt blev preteritum och hon jämför presens och preteritum med Clark Kent och Stålmannen. Läste någonstans att denna bok skulle vara perfekt att ha som lektyr i badrummet, och jag håller med. Eller bara ha framme på tv-bordet så man kan plocka upp boken och läsa lite om verb när andan faller på. Så jämfört med I gamla språks sällskap så är denna bok mer lättläst.

MYTER I KÅSERIFORM

Lagom finns bara i Sverige: och andra myter om språk av Mikael Parkvall handlar precis som titeln säger om språkliga myter. Har ni fått höra att lagom finns bara på svenska? Myt! Har ni hört att eskimåer har flera hundra ord för snö? Myt! Har ni hört att "kärring" egentligen är någon som man håller kär? Myt! Denna bok fanns med som kurslitteratur i min språkvård och språkpolitik-kurs vid universitetet (dock bara två kapitel). Jag tyckte den verkade bra, och bestämde mig för att läsa hela. Den är definitivt läsvärd om man är intresserad av språk och även jag själv som studerar språk (engelska och nordiska språk) och därför hade koll på många av myterna så lärde jag mig också något nytt - vissa av de myter Parkvall tar upp hade jag tidigare inte riktigt ifrågasatt till exempel. Boken är skriven i en personlig och vardaglig stil (kåseri), och det är lätt att följa med i Parkvalls resonemang. Så den påminner om Grejen med verb då det gäller kombinationen språk och humor, fast Parkvalls humor är mer ironisk och torr än Lövenstams. Boken ger ett intressant perspektiv på språkpolitiska frågor - speciellt kapitel 8 och 23.